Oficina de Asuntos Públicos

Kirill Kompaniets, ingeniero jefe de un buque de bandera extranjera, fue sentenciado a prisión por descargar deliberadamente por la borda aproximadamente 10.000 galones de agua de sentina contaminada con petróleo en aguas estadounidenses frente a la costa de Nueva Orleans el año pasado, y por obstruir la justicia. La conducta ilegal fue reportada por primera vez a la Guardia Costera por un miembro de la tripulación a través de las redes sociales. La Honorable Nannette Jolivette Brown condenó a Kompaniets a cumplir un año y un día de prisión, pagar una multa de 5.000 dólares y una evaluación especial de 200 dólares y cumplir seis meses de libertad supervisada.

Las operaciones de reparación para corregir un problema con la descarga de agua de lastre limpia provocaron la inundación de la sala de máquinas. Una vez controlada la fuga, el ingeniero jefe Kompanietes y un ingeniero subordinado arrojaron el agua de sentina aceitosa por la borda mientras el barco estaba fondeado cerca del Paso del Suroeste frente a la costa de Luisiana. Los dispositivos de prevención de contaminación requeridos por el barco (un separador de agua y aceite y un monitor del contenido de hidrocarburos) no se utilizaron, y la descarga no se registró en el Libro de registro de hidrocarburos, un registro obligatorio del barco.

Kompaniets también fue acusado de obstrucción de la justicia basándose en diversos intentos de ocultar el despido ilegal. En una declaración fáctica conjunta presentada ante el tribunal junto con su declaración de culpabilidad, Kompaniets admitió los siguientes actos de obstrucción de la justicia: (1) hacer declaraciones falsas a la Guardia Costera que ocultaban la causa y la naturaleza de una condición peligrosa, y ocultar que el motor la cámara del buque se había inundado y el agua de sentina contaminada con hidrocarburos se había vertido por la borda; (2) destruir las impresiones de las alarmas de la computadora correspondientes al período de la descarga ilegal que fueron solicitadas por la Guardia Costera; (3) celebrar reuniones con miembros subordinados de la tripulación y ordenarles que hagan declaraciones falsas a la Guardia Costera; (4) realizar un Libro Registro de Petróleo falso que no revela la descarga ilegal; (5) ordenar a los empleados subordinados de la sala de máquinas que eliminen toda la evidencia de sus teléfonos celulares antes de la inspección de la Guardia Costera; y (6) preparar un documento de represalia acusando al denunciante de mal desempeño como parte de un esfuerzo por desacreditarlo.

"La contaminación intencional de las aguas estadounidenses y el encubrimiento deliberado son delitos penales graves que no serán tolerados", dijo el Fiscal General Adjunto Todd Kim, de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia. "Procesamientos como este deberían enviar un mensaje claro a quienes violarían la ley y pondrían en peligro nuestros preciosos recursos naturales".

"El acusado en este caso ignoró deliberadamente los procedimientos diseñados para proteger el medio ambiente de los contaminantes y luego intentó ocultar sus acciones", dijo el fiscal federal Duane A. Evans para el Distrito Este de Luisiana. "El anuncio de hoy enfatiza que tanto nuestra oficina como nuestros socios federales están comprometidos a responsabilizar a todas las partes cuya criminalidad pone en peligro nuestro medio ambiente y pone en riesgo al público y al ecosistema".

El proceso penal está a cargo del Fiscal Federal Adjunto G. Dall Kammer para el Distrito Este de Luisiana y el Abogado Principal de Litigios Richard A. Udell de la Sección de Delitos Ambientales de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales, con la asistencia brindada por el Distrito 8 de la Guardia Costera de los EE. UU. y el Servicio de Investigación Criminal de la Guardia Costera. La investigación continúa.