Las tormentas del jueves ralentizan la limpieza del diésel

MANISTEE — El M/V Manitowoc, un granelero de 612 pies, dejó de tener fugas de combustible diesel y se colocó un parche temporal, pero las tormentas de la tarde retrasaron la tarea de las cuadrillas de limpiar el derrame, dijo el capitán del sector de la Guardia Costera de EE. UU., Seth Parker. Comando del Lago Michigan.

El M/V (embarcación a motor) Manitowoc, alrededor de las 2:50 pm del miércoles informó una fuga en su tanque de diésel de estribor, y Parker dijo que el derrame potencial máximo era de 45,174 galones. Parker no sabía que se derramó una cantidad estimada de combustible de un agujero de aproximadamente una pulgada de tamaño, y la Guardia Costera no validó el tamaño del agujero.

"El barco ya no tiene fugas", dijo Parker. “Se han realizado reparaciones temporales en el barco. Esos planes de reparación están siendo revisados ​​actualmente por la Guardia Costera de Estados Unidos y la Oficina de Transporte Marítimo de Estados Unidos”.

El barco no se moverá hasta que los planes de reparación sean aprobados por la Guardia Costera o la agencia, dijo Parker.

El Manitowoc echó anclas a 1,5 millas náuticas de la costa de Manistee, fácilmente visible desde las playas de la Quinta Avenida. Debido al viento y la dirección de las olas, se observó un brillo rojo con helicópteros de 200 yardas de ancho por 1,6 millas de largo que se dirigía hacia el norte y noroeste del barco.

“Mientras el barco salía del puerto y navegaba fuera del lago, comenzaron a notar que sus indicadores de combustible subían y llenaban (líquido)”, dijo Parker. “Tenían una brecha en el casco, al costado de su tanque de estribor y lo que se reporta como una intrusión de agua en el tanque. Fue entonces cuando el barco inició su plan de respuesta de emergencia”.

La causa del agujero aún se está investigando, dijo Parker.

Se observó un brillo a una distancia de hasta 8 millas náuticas del barco, cerca del lago Portage. El brillo tenía 2 millas náuticas de largo por 0,75 millas náuticas de ancho. Estaba a 0,5 millas náuticas del lago Portage.

“La Guardia Costera de EE. UU., sus socios y partes interesadas portuarias iniciaron una respuesta agresiva y rápida. Se mantendrá tanto tiempo como sea necesario”, afirmó Parker. "La respuesta ha movilizado todos los recursos necesarios para responder a la posible descarga del barco a motor".

Manitowoc es propiedad de Grand River Navigation, con sede en Traverse City, una subsidiaria de Rand Logistics de Williamsville, Nueva York. Transporta cereales, mineral de hierro, áridos, sal y otros productos a granel, según una hoja informativa en el sitio web de Rand.

"La embarcación a motor ha activado su plan de respuesta y, actualmente, una organización contra derrames de petróleo se encuentra en el lugar trabajando para limpiar el brillo", dijo Parker.

El Manitowoc completó un estudio en abril, dijo Parker, y estuvo dentro de las normas de inspección actuales de la Guardia Costera.

"Este barco en sí no tiene conocimiento previo de una rotura del casco o de una descarga de combustible en el lago Michigan", dijo.

La organización de recuperación de derrames de petróleo intentó remolcar una barrera a través del área para limpiar el combustible diesel, dijo.

Parker dijo que las agencias locales y la compañía naviera estaban realizando evaluaciones de la costa y que no hubo ningún informe de que los equipos o el público hayan llegado a las costas con combustible diesel.

Parker dijo que los socios locales estaban ayudando y repitió una advertencia emitida por el Departamento de Salud del Distrito No. 10 sobre lo peligroso que puede ser el combustible diesel.

El Departamento de Salud del Distrito No. 10 y otras agencias están pidiendo a los residentes que eviten el contacto de la piel con el agua superficial en el área de la playa de la Quinta Avenida en la ciudad de Manistee debido al derrame.

“Se recomienda a los residentes que eviten el contacto corporal con el agua superficial a lo largo de la costa en el condado de Manistee, si observan la presencia de contaminación por combustible diesel”, afirmó Matt Fournier, supervisor de salud ambiental del DHD10 en un comunicado del departamento de salud.

El comunicado del DHD indicó que el diesel es un material potencialmente peligroso que puede presentar impactos significativos para la salud con una exposición prolongada. El departamento de salud también recomendó a las personas que no intenten rescatar vida silvestre y que en su lugar llamen al 231-723-6241 si se confirma algún avistamiento o contacto con combustible diesel en la costa.

"Habrá un impacto en la vida silvestre en las columnas de agua a medida que se disipe", dijo Parker. "Estamos en estrecha consulta con nuestros representantes estatales y locales para asegurarnos de que, si tenemos alguna vida silvestre (afectada), tengamos un plan y respondamos a ella".

Los carteles a lo largo de las orillas del lago Michigan en la playa de la Quinta Avenida advertían a los posibles nadadores que se mantuvieran fuera del agua. Aparte de algunas personas que caminaban tierra adentro por las arenas de la playa, las gaviotas salpicaban la playa.

“En este momento, la ciudad de Manistee decidió cerrar la playa de la Quinta Avenida y la playa de North Access, que está justo al norte de aquí”, dijo el jefe de bomberos de Manistee, Ted Herndon. “Decidimos cerrar esta playa debido a la proximidad de Manitowoc a estas playas y a estas áreas muy utilizadas.

“No hay contaminación en estas playas. Esto se hizo por precaución”.

No hubo brillo ni contaminación dentro del lago Manistee ni en el canal del río Manistee, dijo Herndon.

La Guardia Costera respondió con dos helicópteros, ambos buques en la estación Manistee, funcionarios locales y barreras: 4.000 pies de barreras para contener el derrame y otros 400 pies de barreras absorbentes para ayudar a absorberlo.

"Se están ordenando barreras absorbentes adicionales en el área y actualmente se están instalando en el lago Portage", dijo Parker.

No sabía cuánto tiempo llevaría limpiar el brillo y la vasija.