20 factores importantes para el funcionamiento del separador de agua aceitosa en barcos

El rendimiento óptimo del separador de agua y aceite depende del conocimiento de ciertos factores como el diseño, la operación, la gestión y el mantenimiento de la sentina, etc. Para obtener más información, lea ¿qué factores afectan al separador de agua y aceite en los barcos?

En este artículo analizaremos los diversos factores operativos que influyen en el rendimiento del separador de agua oleosa.

Se requieren conocimientos operativos correctos para que toda la maquinaria de los barcos funcione correctamente y el separador de agua oleosa no es una excepción. Los ingenieros marinos trabajan con diferentes tipos de separadores de agua oleosa a lo largo de su carrera marítima y cada tipo tiene sus propias características únicas.

El conocimiento específico del equipo es esencial para el correcto funcionamiento del separador de agua y aceite y puede aprenderse del manual de funcionamiento a bordo. Sin embargo, también se requieren conocimientos genéricos ya que el principio de funcionamiento básico es esencialmente el mismo.

Una idea tomada de la tecnología costera existente, los separadores de agua oleosa para barcos están diseñados para funcionar correctamente en condiciones ideales. Sin embargo, los barcos no tienen las condiciones ideales y, por lo tanto, el personal del barco debe considerar los siguientes factores operativos que afectan el rendimiento del separador de agua y aceite en los barcos.

1. Evite las emulsiones: las emulsiones se forman cuando la tensión interfacial entre dos líquidos se reduce lo suficiente por ciertos medios como para permitir que las gotas de un líquido se dispersen en otro. La agitación mecánica, las fuerzas de corte, los disolventes, los productos químicos, los tensioactivos y la presencia de partículas pueden reducir la tensión interfacial y dar como resultado la formación de una emulsión.

2. Evite las emulsiones químicas: La emulsión química se forma mediante la adición de algunos químicos al agua. Estos productos químicos actúan como tensioactivos y mantienen juntas las gotas de aceite en estado emulsionado. Los tensioactivos pueden ser los detergentes utilizados para la limpieza, productos químicos alcalinos utilizados para la limpieza y acondicionamiento de calderas, etc.

3. Evitar la dispersión secundaria: Las emulsiones mecánicas son de tipo primario y secundario. Las emulsiones primarias son gotas más grandes de aceite dispersas en agua y generalmente se separan en 24 horas. Las emulsiones secundarias son finas gotas de aceite que son termodinámicamente estables y no se separan. La dispersión secundaria es causada por condiciones turbulentas.

4. Evite los sólidos en suspensión: Los sólidos en suspensión provocan la estabilización de la emulsión y provocan problemas en la separación del aceite del agua de sentina. Los sólidos en suspensión pueden ser barro, hollín de calderas y residuos de carga aspirados por los sopladores. Los sólidos suspendidos se recubren de aceite y estabilizan la emulsión. Los sólidos con flotabilidad neutra que no suben ni bajan son los más problemáticos ya que es difícil eliminarlos. También generan la alarma de ppm altas.

5. Evite la turbulencia: OWS necesita un flujo laminar para funcionar de manera óptima según su diseño. Evite utilizar OWS en épocas de rodadura intensa y mantenga todas las válvulas de línea completamente abiertas para evitar generar turbulencias. El movimiento rodante, la modernización de tuberías antiguas y la apertura inadecuada de las válvulas de la línea de succión pueden provocar un flujo turbulento dentro del OWS con la consiguiente caída en la capacidad del OWS debido a la formación de emulsión. A veces, debido a la turbulencia, algunas de las gotas de aceite llegan a tener menos de 8 micrones y se ven afectadas por el movimiento aleatorio de las partículas de agua. Este movimiento aleatorio se denomina movimiento brownaniano y anula las fuerzas de flotabilidad y las gotas de petróleo no suben.

6. Evite las partículas: Las partículas finas como hollín, óxido, contaminación microbiana del agua de sentina, etc. también actúan como agente emulsionante. Aunque la mayor parte del hollín del lavado de la caldera se deposita en el tanque de retención de sentina, las partículas finas de hollín (1 μm o menos) darán al agua de sentina un aspecto negruzco. Estas partículas no solo engañarán al medidor de ppm para que active la alarma de ppm alto, sino que también actuarán físicamente como agente emulsionante.

7. Uso óptimo de productos químicos: A veces es necesario utilizar productos químicos especiales llamados rompedores de emulsión para separar el aceite del agua y liberar aceite libre. Si se utiliza un producto químico rompedor de emulsión, se debe tener cuidado de que se utilice según las instrucciones dadas por el fabricante y la emulsión no empeore. En ocasiones poner más cantidad de la recomendada puede empeorar el problema.

8. Restringir el drenaje de productos químicos: muchos productos químicos se utilizan en la sala de máquinas para fines especiales, como acondicionamiento del agua, inhibición de la corrosión, eliminación de óxido, limpieza, desengrase, etc. Sin embargo, se debe tener cuidado de recolectar estos productos químicos y desecharlos adecuadamente. Permitir que todo tipo de productos químicos fluyan libremente hacia las sentinas no es una buena gestión. Más el pH del agua por encima de 10 y por debajo de 4 puede provocar una emulsificación química.

9. Eliminación de detergente: Los detergentes se utilizan para trapear y lavar con jabón los mamparos y áreas similares. Generalmente son los mismos detergentes que utilizamos en casa o en tierra. Estos detergentes actúan como tensioactivos y provocan una emulsión de aceite en agua. Desechar el agua del trapeador por separado o usar detergentes rápidos ayudaría significativamente a lograr una mejor separación.

10. Evite el almacenamiento prolongado: El almacenamiento prolongado del agua de sentina provoca modificaciones en la naturaleza del aceite libre. Normalmente, la mezcla de aceite y agua, cuando se deja reposar durante algún tiempo (digamos 24 horas), se separa en una capa de aceite sobre el agua llamada aceite libre. Este aceite libre es fácil de eliminar, pero una retención prolongada del agua de sentina puede provocar modificaciones en las propiedades del aceite libre debido a la oxidación y la acción microbiana. Si se produce esta modificación entonces será difícil eliminar el aceite.

11. Realice una filtración adecuada: si hay una gran cantidad de partículas sólidas, medios flotantes, yute, etc. en el agua de sentina, se deben eliminar adecuadamente utilizando coladores para evitar que se ensucie el medio filtrante.

12. Recoger las fugas: Asegúrese de que un mínimo de aceite llegue a los pozos de sentina y, si la cantidad de aceite es mayor en una mezcla (de aceite y agua), colóquelo en un tanque de aceite separado. Recuerde siempre que el Separador de Agua Aceitosa no es un purificador.

13. Calentar el afluente: Calentar el afluente reduce la viscosidad del medio continuo provocando una mejor separación.

14. Segregación de Residuos: No mezclar lodos y sentinas. Incluso un poco de lodo puede contaminar una gran cantidad de agua de sentina. En algunos puertos ni siquiera se permite la descarga de aguas residuales tratadas debido a las regulaciones locales y, por lo tanto, en ausencia de un tanque de retención de aguas residuales específico, las aguas residuales tratadas se colocan en un tanque de retención de sentina. Esto debe evitarse ya que sería imposible hacer funcionar el separador de agua oleosa a partir de entonces sin limpiar el tanque.

15. Llene el OWS antes de su uso: Antes de operar el OWS y permitir que entre el agua de sentina, asegúrese siempre de que esté lleno con agua limpia y de que se hayan eliminado todas las bolsas de aire. Esto es importante ya que las bolsas de aire pueden confundir los sensores capacitivos y hacer que la automatización se vuelva loca.

16. Retrolavado: El retrolavado del OWS debe realizarse según la frecuencia recomendada por el fabricante si existe una disposición para hacerlo a medida que aumenta la vida útil del medio filtrante.

17. Sensores limpios: La limpieza frecuente de los sensores de la interfaz electrónica garantizaría el funcionamiento correcto, la eliminación adecuada del aceite y el corte preciso, lo que garantizaría una menor descarga de agua al tanque de aceite separado.

18. Retire el aceite acumulado: además de la eliminación automática de aceite, cualquier otro aceite acumulado debe eliminarse de las cámaras OWS con regularidad.

19. Procedimiento operativo adecuado : Asegúrese de que el procedimiento operativo de OWS se siga de forma adecuada, paso a paso y sistemático. Obtenga más información sobre el procedimiento operativo de OWS aquí.

20. Mantenimiento adecuado del OWS: No hace falta decir que el mantenimiento adecuado del OWS según las instrucciones del fabricante lo mantendrá en buen estado.

El ingeniero jefe Mohit Sanguri es ingeniero jefe marino (potencia ilimitada de clase I). Tiene 12 años de experiencia como Ingeniero Naval. Actualmente trabaja con Dynacom Tankers Ltd en su división de Graneleros y ha trabajado en el pasado en Wallems Ship Mgmt en Car Carriers y PCTC, MSC Ship Mgmt en Contenedores, Univan Ship Mgmt en RoRo y Five Stars Shipping en Bulkers y SNP Ship Mgmt. sobre Carga General en diversas designaciones.

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